Во время Великой Отечественной войны Иркутск представлял собой глубокий тыловой центр. И все же его жители сделали очень многое для приближения победы.

В первую ночь после начала войны на всех предприятиях Иркутска, работающих в круглосуточном режиме, были организованы митинги. Только лишь 23 июня 1941 года райвоенкоматы города получили 712 заявлений от граждан города, которые были готовы пойти на фронт добровольцами. Всего за первые десять дней войны количество таких заявлений увеличилось до двух тысяч. Сибирская земля стала одним из тех районов, где в годы войны размещались эвакуированные заводы, в том числе и крупнейшие оборонные предприятия. До конца осени 1941 года в Сибирь были перемещены 322 промышленных предприятия. Из них 244 разместились в Западной Сибири, и 78 – в Восточной. В тыл были вывезены 150 заводов машиностроения, 94 предприятия металлургии, 40 предприятий электротехнической промышленности, а также все танковые, авиационные, мотостроительные заводы, производство боеприпасов и вооружения.