Иркутская областная филармония образована на базе концертно-эстрадного сектора Иркутского областного отдела искусств, занимавшегося организацией выступлений концертных бригад на территории Сибири и Дальнего Востока в 1939 году. По сей день это один из самых любимых залов Иркутска, называемый Концертным залом филармонии. На его сцене выступали крупнейшие музыканты XX века: Святослав Рихтер, Владимир Ашкенази, Виктор Третьяков, Даниил Шафран и многие другие.
Старейшим творческим коллективом филармонии является лекторий, существовавший со дня основания филармонии и объединявший лучшие творческие силы Иркутска.
Крупнейшим творческим коллективом филармонии является симфонический оркестр, основанный в 1958 году. В течение нескольких десятков лет вечера симфонической музыки привлекают огромное внимание широкой общественности Иркутска и гостей города.